天珠的藏文是「Gzi」（或Dzi、Zigs）的漢譯名詞，在藏語中有「莊嚴、殊勝、圓滿」的含義，歷史上曾因發音相似而被稱作「瑟」珠，在最早對天珠的記載《新唐書》内：「土蕃婦人辮髮，戴瑟瑟珠，雲珠之好者，一珠易一良馬。」可見天珠在唐代已極其尊貴。在藏族和修行者心中，天珠是最好的供品，也是最靈驗的護身法寶，幾乎人人都祈願能夠得到一顆千年至純天珠。

 

在《藏漢大辭典》里天珠的解釋為：「亞瑪瑙，貓睛石，一種寶石，俗稱九眼珠。入藥能治腦溢血」。傳統藏族文化中，九眼珠作為供奉佛堂的聖物或者護身符存在，帶有濃厚的宗教氛圍，因此佩戴天珠時，自己的言行舉止要端莊文雅，不許進行一些粗俗輕佻的行為。最早的天珠為像雄天珠，誕生於古代橫跨中亞及青藏高原最強大的文明古國--古象雄王國，它是雍仲本教的聖物，是藏族七寶之首。