福建龍溪（今漳州）人。原名和樂，後改玉堂，又改語堂，中國現代著名作家、學者、翻譯家、語言學家，景星學社社員。

早年留學美國、德國，獲哈佛大學文學碩士，萊比錫大學語言學博士。回國後在清華大學、北京大學、廈門大學任教。1954年赴新加坡籌建南洋大學，任校長。曾任聯合國教科文組織美術與文學主任、國際筆會副會長、景星學社社員等職。林語堂於1940年和1950年先後兩度獲得諾貝爾文學獎提名。曾創辦《論語》《人間世》《宇宙風》等刊物 ，作品包括小説《京華煙雲》《啼笑皆非》。散文和雜文文集《人生的盛宴》《生活的藝術》以及譯著《東坡詩文選》《浮生六記》等。1966年定居台灣，1967年受聘為香港中文大學研究教授，主持編撰《林語堂當代漢英詞典》