人類為表現、審美、信仰、祭儀、地位、與象徵，而有各種藝術的創作，又因環境的不同而產生不同的適應生活方式。各民族文化傳承各具風貌，其中木雕的表現是普遍存在於各地區、各民族之中。

 

造形藝術的範圍包括身體與器物的裝飾，以及從裝飾中逐漸獨立發展的工藝、雕塑、繪畫等，用以忠實紀錄生活中所面臨的許多面題，或表現所體驗的自然現象，或為族群的與社會階層的表徵；甚至往往是表示對超自然的鬼神的一種畏懼與崇敬，因此為宗教信仰而創作的木雕，有相當重要的地位。及至近代，漸脫離象徵的與實用性的功能，趨向純藝術且注重自我的表現；其風格多變，技法上從寫實的、具象的到半具象、超現實、抽象的表現，形式繁多。